유난히 가정과 관계날 기념일이 많은 달이 바로 5월이다. 한국에서는 어린이날, 어버이날, 스승의 날등이 모두 5월에 집중됐다. 

매년 5월 두번째 주일은 모든 미국인들이 어머니를 기억하고 기념하는 날로 지키고 있다. 미국에서 어머니날(Mother's Day)이 국가 기념일로 선포된 배경은 한 여성의 지극한 효심과 끈질긴 노력이 결실을 본 결과라고 할 수 있다.

어머니날은 1900년대 초 안나 자비스(Anna Jarvis)라는 여성으로부터 시작됐다. 1905년 5월 둘째 주 일요일, 안나의 어머니인 앤 리브스 자비스(Ann Reeves Jarvis)가 세상을 떠났다. 

안나는 평소 "어머니들의 노고를 기리는 기념일이 있으면 좋겠다"고 하던 어머니의 유지를 받들어 기념일 제정 운동을 시작했다. 1908년 5월 10일, 안나는 웨스트버지니아주 그래프턴의 한 교회에서 어머니를 추모하는 첫 공식 예배를 열었는데 이때 그녀는 어머니가 생전에 가장 좋아하셨던 흰 카네이션 500송이를 참석자들에게 나누어 주었고 이것이 오늘날 카네이션을 선물하는 풍습의 기원이 되었다. 

안나는 어머니날을 국가 공휴일로 만들기 위해 정계와 교계 인사들에게 수많은 편지를 쓰며 캠페인을 벌였으며1910년 웨스트버지니아주가 처음으로 어머니날을 공식 휴일로 선포했고, 1911년까지 거의 모든 주에서 이 날을 기념하게 되었다. 

마침내 1914년, 미국 의회는 5월 둘째 주 일요일을 어머니날로 지정하는 법안을 통과시키고 1914년 5월 9일, 당시 우드로 윌슨(Woodrow Wilson) 대통령은 대통령령(Proclamation 1268)을 통해 이를 국가 기념일로 공식 선포했다.

윌슨 대통령은 이 날을 "미국 어머니들에 대한 우리의 사랑과 존경을 공개적으로 표현하는 날"로 규정하고, 관공서와 가정에 성조기를 게양할 것을 권고했다.

한국도 이 영향을 받아 1956년 '어머니날'을 제정했다가 1973년부터 '어버이날'로 확대 개편했다.

초록이 짙어지는 계절의 여왕 5월. 우리 곁을 지켜주는 어머니 처럼, 소중한 사람들을 돌아보는 '가정의 달'이다.바쁜 일상 속에 잊고 지냈던 '가족'이라는 울타리의 온기를 다시 한번 확인해 본다.

그렇다면 왜 5월을 '가정의 달'이라 하는걸까? 5월에 가정과 관련된 기념일이 집중된 이유는 공동체의 기본 단위인 가정이 행복해야 사회가 건강하다는 의미를 되새기기 위함으로 5월 5일 소파 방정환 선생이 어린이의 인격을 존중하고 행복을 위해 제정했고 평생 헌신하신 부모님의 은혜에 감사하며 카네이션을 달아드리는 날이며 5월 15일은 UN이 제정한 세계 가정의 날로 가정의 중요성을 인식하기 위해 지정한 국제적인 기념일이다. 또한 5월 21일은 '둘(2)이 만나 하나(1)가 된다'는 의미를 담아 부부의 날로 제정했다.

최근 변화하는 가족, '형태'보다 중요한 것은 '마음'이라 하겠다. 요즘 가정 모습은 1인 가구, 비혼 가족, 다문화 가족 등으로 매우 다양해 지면서 혈연이나 전통적인 가계도보다 서로를 지지하고 아끼는 '마음의 결합'이 가정의 본질이라고 강조하기도 한다. 물질적인 풍요 속에서도 갈등이 깊어지는 시대, 진정한 소통이 필요한 때이기다 하다.  

가정의 달을 뜻깊게 보내는 법단순히 선물을 주고받는 것을 넘어, 서로에게 집중하는 시간을 갖는 것이 중요하겠다. 하루 정도는 스마트폰을 내려놓고 소소한 일상 이야기를 나누며 온전히 서로에게 집중해 보는 것도 바람직하겠고 아이들과 함께 편지 쓰기, 가족 신문 만들기, 혹은 가족의 역사를 담은 영화나 책을 함께 보는 활동을 추천한다. 

또한 "고마워요", "사랑해요" 같은 평범하지만 강력한 한마디를 아끼지 않는 것이 행복한 가정의 시작이겠다. 

가족들과 함께 간단한 나들이를 위해 오렌지카운티(OC) 인근에서 2026년 5월 '가정의 달'을 맞아 계획된 행사들을 찾아보는 것도 좋은 아이디어다. 

30년 넘게 이어진 애너하임 어린이 축제 (Anaheim Children’s Festival)가 5월 16일(토) 11:00 AM – 3:00 PM에 애너하임 피어슨 공원(Pearson Park)에서 열리는데 모든 예술 체험 활동이 무료다. 가든그로브 딸기 축제 (Garden Grove Strawberry Festival)는 5월 22일(금) ~ 25일(월) (메모리얼 데이 연휴)에 열리는데 가든그로브 빌리지 그린 공원(Village Green Park)로 미국 내 최대 규모의 커뮤니티 행사 중 하나로, 대규모 퍼레이드, 놀이기구, 딸기 케이크 시식 등이 진행되어 온 가족이 나들이하기 좋다. 

미니어처 기차 탑승 (Miniature Train Rides)행사는 5월 17일(일) (매월 셋째 주말) 코스타 메사 페어뷰 공원(Fairview Park)에서 무료로 운영되는 미니어처 기차를 타고 공원을 둘러볼 수 있어 어린 자녀가 있는 가족에게 인기가 높다. 

가족 펀 페스티벌 & 리소스 페어 (Think Together Family Fun at the Park)는  5월 30일(토) 10:00 AM에 산타애나 칼 손튼 공원(Carl Thornton Park)에서 음식, 게임, 공예 활동과 더불어 아동 발달 정보를 제공하는 무료 가족 친화 행사가 열린다. 

그외 어머니날 특별 행사 (Mother's Day Events)가 지역별로 다양하게 열리니 가족들과 함께 즐거운 시간을 마련해 보자.