대부분의 교회 신자들은 하나님과 의미 있는 시간을 보내려 하지만, 계획하지 않은 순간에도 종종 하나님과 함께하는 경험을 하게된다. 

대부분의 교회 신자들은 하나님과 함께 시간을 보내려 애쓰며, 계획하지 않은 순간에도 종종 하나님과 마주하게 된다. 

최근 라이프웨이 리서치의 제자도 현황 보고서에 따르면, 의도적이든 자발적이든 기도와 예배는 모두 하나님을 찾는 행위의 일부이며 하나님을 찾는 것은 신자들이 영적 성숙에 이르는 과정을 측정하는 여덟 가지 지표 중 하나라고 밝히고 평균적인 교회 신자는 하나님을 찾는 행위에서 100점 만점에 78.5점을 받아, 이 지표들 중 1위를 차지했다. 

라이프웨이 리서치의 '제자도의 현황' 보고서에 따르면, 미국 개신교 신자 10명 중 약 7명(69%)이 적어도 일주일에 몇 번씩 개인적인 예배, 찬양 또는 감사 시간을 갖는다고 답했다. 

“성경은 하나님께서 예수 그리스도를 통해 인간의 죄를 사하시고 그분과 관계를 맺을 수 있는 길을 마련하신 구속 이야기를 담고 있습니다. 교회에 다니는 사람들이 그리스도와의 여정에서 다른 여러 측면들보다 하나님을 찾는 데 가장 뛰어난 것은 놀라운 일이 아닙니다. 하나님을 찾고자 하는 열망과 실천이 없다면, 그분을 따르는 다른 측면들은 의미를 잃게 됩니다.”라고 라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬 전무이사는 말했다.

미국 개신교 신자 10명 중 약 7명(69%)은 적어도 일주일에 몇 번 개인적인 예배, 찬양 또는 감사 시간을 갖는다고 답했으며, 40%는 매일 그렇게 한다고 답했다. 약 4분의 1(25%)은 의도적으로 일주일에 한 번(14%), 한 달에 몇 번(7%), 또는 한 달에 한 번(3%) 특정한 시간을 따로 마련한다고 답했다. 이러한 시간을 거의 또는 전혀 갖지 않는다고 답한 사람은 6%에 불과했다.

이러한 수치는 2019년 라이프웨이 리서치 연구 결과 와 일치한다. 당시 응답자의 67%는 정기적으로 또는 적어도 일주일에 몇 번씩 개인적인 시간을 따로 마련한다고 답했고, 24%는 가끔 또는 그보다 드물지만 적어도 한 달에 한 번은, 9%는 거의 또는 전혀 하지 않는다고 답했다. 그러나 2012년 라이프웨이 리서치 연구 결과와 비교하면, 교회 신자들 사이에서는 의도적으로 개인적인 시간을 갖는 비율이 더 높다. 2012년 연구 에서는 54%가 정기적으로, 30%가 가끔, 17%가 거의 또는 전혀 하지 않는다고 답했다.

또한, 교회 신자 5명 중 4명(79%)은 하루 중 언제든 갑자기 기도하고 싶은 생각이 들면 기도한다고 답했으며, 이 중 41%는 이에 대해 매우 동의했다. 동의하지 않는 사람은 8%, 잘 모르겠다고 답한 사람은 13%에 불과했다. 2019년(78%)과 2012년(75%)에도 비슷한 비율의 신자들이 같은 경험을 했다고 답했다.

맥코넬은 “많은 교인들이 하나님과의 관계를 소중히 여기는 모습은 그들이 종종 하나님을 예배하기 위한 시간을 따로 마련하는 데서 드러난다. 또한 그들은 하루 일과 속에서도 하나님이 함께하시기를 바라는 마음을 가지고 있습니다.”라고 말했다.  

대부분의 교회 신자들은 의도적이든 즉흥적이든, 하나님이 어떤 분이신지에 대해 정기적으로 개인적으로 찬양과 감사를 표현한다고 말한다. 대다수(56%)는 이것이 매일 행해진다고 답했고, 22%는 일주일에 몇 번, 11%는 일주일에 한 번, 6%는 한 달에 몇 번, 3%는 한 달에 한 번, 그리고 2%는 거의 또는 전혀 행하지 않는다고 답했다.

대부분의 교인들은 하나님을 찾으면서 그분께 영광을 돌리고 존귀하게 하기를 소망하며 그것이 삶의 의미이자 목적이라고 말한다.

미국 개신교 신자 5명 중 4명(80%)은 하나님께 영광을 돌리는 데 자신의 삶을 바쳤다고 답했으며, 그중 44%는 강력히 동의한다고 밝혔다. 동의하지 않는 사람은 소수(5%)이고, 15%는 확신하지 못한다고 답했니다

마찬가지로, 응답자의 71%(70%)는 하나님을 기쁘시게 하고 영광스럽게 하는 것을 통해서만 삶의 의미를 찾는다고 답했으며, 이 중 36%는 이에 강력히 동의한다고 밝혔으며 약 10%(10%)는 이에 동의하지 않았고, 19%는 확신하지 못한다고 답했다.

맥코넬은 “성경과 기독교인들은 역사적으로 인간의 목적은 하나님께 영광을 돌리고 영원히 그분을 즐거워하는 것이라고 가르쳐 왔다. 교회에 다니는 사람들 10명 중 8명은 하나님께 영광을 돌리는 데 헌신하고 있으며, 거의 같은 수의 사람들이 이를 실천하는 데 도움이 되는 활동에 적극적으로 참여하고 있다.”라고 덧붙였다.