흠뻑 젖은 CA 산사태 위협에 대처 해야

[OC지역뉴스] 흠뻑 젖은 CA 산사태 위협에 대처 해야

작성자 : 사람과사회 작성일 : 2023-01-26

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계속되는 가뭄은 상황 더 악화
화재 발생한 지역 위험지역 포함

일련의 ‘대기의 강’에서 불어오는 끊임없는 폭풍으로 캘리포니아의 긴 해안선 대부분에서 산불로 인해 흉터가 남은 가파른 산과 나무없는 산비탈이 포화 상태가 되어 이번 달에 수백 건의 산사태가 발생했다.

현재까지 잔해는 대부분 도로와 고속도로를 막았지만 2018년 몬테시토에서 산사태가 일어나 23명이 사망하고 130채의 가옥이 소실되었을 때처럼 만큼은 지역사회에 해를 끼치지는 않았다.

그러나 더 많은 비가 내릴 것으로 예상되어 위협은 증가하고 있다.

전문가들은 캘리포니아가 몬테시토 참사로부터 중요한 교훈을 얻었으며, 핫 스팟을 정확히 파악할 수 있는 더 많은 도구와 낙하하는 잔해를 집을 덮치기 전에 수거할 수 있는 더 많은 분지와 그물이 있다고 말했다. 최근의 폭풍은 기후 변화가 더 혹독한 날씨를 만들어내면서 이러한 노력을 시험하고 있다.

지질학자들에 따르면 캘리포니아는 비교적 젊은 산들을 가지고 있는데, 이는 캘리포니아의 가파른 지형 대부분이 여전히 움직이고 있고 땅이 젖어 있을 때 쉽게 쓸려나갈 수 있는 느슨한 바위와 흙으로 덮여 있다는 것을 의미한다.

거의 모든 주에 크리스마스 이후 평균보다 400~600% 많은 비가 내렸고, 일부 지역에는 30인치나 많은 비가 내려 대규모 홍수가 발생했다. 12월 말 이후 악천후로 최소 19명이 사망했다.

바이든 행정부는 캘리포니아에 대규모 재난을 선포하고 혹독한 겨울 폭풍에 대한 복구 노력을 보완하기 위한 연방 정부의 지원을 명령했다.

섣달 그믐날 이후, 캘리포니아 자연보호국의 산사태 지도 팀은 300건 이상의 산사태를 기록했다.

그 주의 계속되는 가뭄은 상황을 더 악화시켰다.

캘거리 대학의 지구과학 부교수인 댄 슈가는 가뭄이 최근 캘리포니아에서 목격된 엄청난 강우와 결합되면 직관에 반하는 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

"땅이 건조하면 많은 물을 흡수할 수 있을 거라고 생각하겠지만, 땅이 너무 건조해지면 실제로 땅의 투과성이 떨어진다."고 그는 말했다. 또한 “물이 굳은 흙에서 흘러내리면서 아래로 이동하고 에너지를 흡수하면 흙과 파편들을 운반하기 시작할 수 있다”고 설명했다.

게다가, 산불로 인해 일부 산허리에는 토양을 고정시킬 식물이 거의 또는 전혀 없어졌다.

캘리포니아 자연보호국의 지질 및 산사태 지도 팀을 이끌고 있는 제레미 랭커스터는 가장 취약한 지역은 지난 2~3년 동안 산비탈로, 그 아래 지역사회가 불탔다고 말했다.

그는 최근 나파, 마리포사, 몬테레이 카운티에서 화재가 발생한 지역도 포함된다고 말했다.

2018년, 캘리포니아 역사상 가장 큰 화재 중 하나가 28만 에이커를 태운 후 약 한 달 후에 몬테시토에서 치명적인 산사태가 발생했다.

몬테치토는 산타 이네즈 산맥과 태평양 연안 사이에 위치하고 있다. 이 비극의 5주년이 되는 1월 9일, 비가 이 지역을 강타하고 파편이 도로를 막으면서 마을 전체가 대피하라는 명령이 내려졌다.

랭커스터는 물이 50~100피트 깊이로 스며들어 물건이 떠내려가는 바람에 비가 그친 뒤에도 산사태의 위협이 오래 지속될 것이라고 경고했다.

랭커스터 팀장은 "그것들은 몇 달은 아니더라도 몇 주 후에 발생할 수 있다."고 주장했다.

랭커스터는 “캘리포니아가 몬테시토 산사태 이후 핫스팟을 식별하기 위한 노력을 극적으로 증가시켰다”고 말했다. 그의 부서는 지역 사회가 지역 사회 전체를 대피시킬지 여부를 인식하고 결정을 내릴 수 있도록 지속적으로 지도를 업데이트한다.

주 정부는 또한 산사태를 일으킬 수 있는 양의 비를 정확히 파악하기 위한 시스템을 마련하고 있다.

노든 브리티시 콜롬비아(Northern British Columbia) 대학에서 자연 재해와 지형 분석을 연구하는 마틴 게르트세마는 “기관들이 지형 지도와 레이저에서 나오는 라이다 펄스 빛 등 특정 지역에서 산사태가 일어날 가능성을 측정하기 위해 다양한 도구를 사용한다”며 “그런 다음 공중 또는 위성에서 촬영한 사진이나 GPS 측정소, 틸트 미터 및 기타 현장 계측기에서 가져온 데이터 등의 시간 경과에 따른 조기 경고를 관찰할 수 있다.”고 설명했다.

산사태를 관리하는 가장 좋은 방법 중 하나는 아래로 흘러내리는 자재를 잡기 위해 지형에서 파낸 파편 분지를 사용하는 것이다. 하지만 전문가들에 따르면, 많은 땅을 필요로 할 수 있는 분지는 또한 자연 생태계를 교란시킬 수 있고 협곡에서 흘러나오는 침전물을 모아 해변을 보충해야 한다고 한다.

펜실베니아 대학의 환경과학 및 기계공학 교수인 더글라스 제롤맥은 “비용이 많이 들고 오래된 잔해를 치우지 않으면 새로운 산사태나 산사태에 휩쓸릴 수 있다.”고 말했다.